Abhängig davon in welchem Tätigkeitsbereich und mit welchen Tieren der Tierpfleger zu tun hat, variieren seine Aufgaben. Prinzipiell stellt er sicher, dass es den Tieren an nichts fehlt und sie optimal versorgt werden. Auch die Einhaltung der Tierschutzbestimmungen ist in diesem Berufsbild Pflicht. Neben der Pflege engagieren sich viele Tierpfleger auch im Forschungsbereich.
Wer Tiere liebt und aus diesem Grund Tierpfleger werden möchte, muss hierzu eine dreijährige Lehre absolvieren. Zusätzlich dazu gibt es verschiedene Weiterbildungsmöglichkeiten, im Rahmen derer auch Spezialisierungen möglich sind.